Escudos de oro españoles: 2, 4 y 8 escudos por reinado

Antes de que España acuñara pesetas de oro, la moneda de oro española eran los escudos: piezas de 2, 4 y 8 escudos que circularon desde los Austrias hasta bien entrado el siglo XIX, con la onza de 8 escudos como la pieza mayor y más buscada. El diseño y el tamaño cambiaron poco entre dinastías, pero la ley del oro sí cambió, y no siempre de forma anunciada. Aquí tienes la tabla por denominación y qué mirar antes de comprar o vender una.

Qué es un escudo de oro y cuándo se acuñó

El escudo de oro español se acuñó de forma continuada desde el siglo XVI hasta que la reforma monetaria de 1864 sustituyó el sistema de reales y escudos por el del escudo decimal y, poco después, la peseta. En denominaciones de 2, 4 y 8 escudos (la de 8, conocida como «onza»), circuló tanto en la Península como, sobre todo, en las cecas americanas: México, Lima, Potosí, Santa Fe, Popayán y otras. La reforma de 1728, la misma que introdujo la acuñación a máquina y dejó atrás las monedas macuquinas cortadas a martillo, estableció el sistema técnico que se mantuvo, con ajustes de ley, hasta el final de la serie.

Tabla por denominación: 2, 4 y 8 escudos

El peso teórico de cada denominación es proporcional al de la onza (8 escudos), siguiendo la talla de 68 piezas de 1 escudo por marco castellano (unos 230 gramos) que fijó la pragmática de 1728. La ley, en cambio, no fue constante: se mantuvo en 22 quilates (916,66 milésimas) desde antes de 1728 hasta 1771, cuando una orden reservada de Carlos III la rebajó a 21 quilates y 2,5 granos (unas 901 milésimas), y una segunda orden, también reservada, la volvió a bajar a 21 quilates (875 milésimas) a partir de 1786, sin cambiar el diseño de la moneda.

El peso de 4 y 2 escudos es un cálculo por diseño (mitad y cuarto exactos de la onza), no una cifra que hayamos leído literalmente en una pragmática que trate esas denominaciones por separado. Como referencia de peso real, varias piezas de 8 escudos de Carlos III pesadas de forma independiente por comercios especializados dan entre 26,86 y 27 gramos, con la ley anotada de forma distinta según el vendedor (900 o 875 milésimas), lo que encaja con que la rebaja de ley de 1786 no cambió el diseño ni siempre se documenta igual en cada catálogo comercial.

Diferencias entre Austrias y Borbones

La diferencia técnica más clara entre los escudos de los Austrias y los primeros Borbones no está en la ley del oro —22 quilates se mantuvo desde antes de 1728 hasta 1771, cruzando el cambio de dinastía sin variar—, sino en el método de acuñación: las piezas de los Austrias (y las primeras de Felipe V) son macuquinas, cortadas y acuñadas a martillo sobre cospeles irregulares, mientras que desde la pragmática de 1728 la acuñación pasó a hacerse a máquina, con piezas redondas y de borde regular. La verdadera rebaja de ley llegó más tarde, ya avanzado el siglo XVIII, bajo Carlos III, y no se debió al cambio de dinastía sino a una decisión reservada de la Corona para ganar margen con el mismo peso de metal.

La onza (8 escudos): la pieza más buscada

La onza es la pieza mayor de la familia y la más buscada por los coleccionistas, tanto por su tamaño como por concentrar en una sola moneda casi 27 gramos de oro. Numistera ya tiene publicada la ficha de la 8 escudos de 1687, Carlos II, un ejemplo de onza de los Austrias, previa a la reforma de 1728 y por tanto acuñada a martillo. Antes de comprar una onza, comprueba siempre la ceca y el ensayador junto a la marca, porque son los que más mueven el precio dentro de una misma denominación y reinado.

Fusión frente a valor numismático

Como con cualquier moneda de oro histórica, el precio de un escudo tiene un suelo marcado por el valor de fusión de su oro al precio del día, que puedes calcular con la calculadora de oro a partir del peso y la ley de la tabla de arriba. Por encima de ese suelo, lo que decide el precio real es la rareza del año, la ceca, el ensayador y el estado de conservación: una onza común en mal estado puede quedarse cerca del valor de fusión, mientras que un año o una ceca escasos se pagan varias veces por encima. No damos una cifra única por denominación: dentro de la misma serie, el año, la ceca y el ensayador cambian el precio varias veces. Para tu pieza, busca remates cerrados del mismo año, ceca y ensayador; cómo leerlos está en la guía de precios de subasta.

Antes de comprar o vender

Compara siempre el peso real de la pieza con la tabla teórica de arriba: una desviación clara hacia abajo es motivo de sospecha, sobre todo en denominaciones pequeñas donde una réplica bien hecha puede acercarse más fácilmente al peso esperado. La guía de cómo detectar monedas falsas cubre el resto de comprobaciones caseras y sus límites. Para vender, compara antes lo que te queda neto en cada canal en cómo vender monedas; ningún canal, incluidos los de compra de oro por peso, paga el valor de colección completo de una pieza rara.

El resto del oro español (pesetas de oro, reacuñaciones), con su peso y ley, en monedas de oro españolas.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto pesa un 8 escudos de oro? En torno a 27 gramos en teoría (26,86-27 g en piezas reales pesadas de forma independiente), con una ley que fue de 916,66 milésimas hasta 1771, de unas 901 milésimas entre 1771 y 1786, y de 875 milésimas desde 1786.

¿Qué diferencia hay entre un escudo y una peseta de oro? Son sistemas monetarios distintos y de épocas diferentes: los escudos son anteriores a 1864-1868, cuando España pasó al sistema decimal y después a la peseta. Ejemplos de moneda de oro en pesetas, como la 25 pesetas de Alfonso XII, son posteriores y de una ficha técnica distinta.

¿Son todas las onzas de oro de 8 escudos? En el sistema español clásico, sí: «onza» es el nombre popular de la pieza de 8 escudos, la mayor de la familia. Otras monedas de otros países también se llaman «onza» sin ser la misma pieza, así que conviene no confundirlas.

¿Cómo saber si un escudo de oro es auténtico? Comprobando primero el peso frente a la tabla teórica de esta página, y después el diseño y la ceca frente a un catálogo de referencia. Ninguna comprobación casera sustituye a una tasación profesional cuando el importe en juego es alto.

Fuentes

• Blog Numismático, «Las pragmáticas de 1728 y 1772 para la acuñación de moneda indiana» (2017): talla de 68 piezas por marco castellano, ley de 22 quilates mantenida desde antes de 1728, y rebajas reservadas de 1771 (21 quilates y 2,5 granos) y 1786 (21 quilates, 875 milésimas) bajo Carlos III. Consultado el 22 de septiembre de 2026.
• Universidad Complutense de Madrid, «La reforma monetaria de Felipe V: su importancia histórica» (PDF): contexto de la pragmática de 1728 y el paso de la acuñación a martillo (macuquina) a la acuñación a máquina. Consultado el 22 de septiembre de 2026.
• Orohispanica.es, fichas de moneda de 8 escudos de Carlos III (26,86 g, oro 875/1000; y otra pieza de 26,86 g, oro 900/1000): ejemplos de peso real y de la discrepancia de ley entre catálogos comerciales. Consultadas el 22 de septiembre de 2026.
• Numistera, ficha de la 8 escudos de 1687, Carlos II: referencia interna de una onza de los Austrias, anterior a la reforma de 1728.

No hemos localizado una pragmática que trate el peso de 4 y 2 escudos por separado del de la onza: esas cifras son un cálculo proporcional, no una cita literal, y se presentan como tales. Los importes de mercado son orientativos, no tasaciones. Está explicado en nuestra metodología de valoración.