Moneda romana: nombres, metales y cómo identificarla

Respuesta corta: Roma no tuvo una sola moneda, sino un sistema de varias. La de referencia fue el denario, la moneda de plata estándar desde su introducción hacia el 211 a. C., en plena Segunda Guerra Púnica, hasta el reinado de Gordiano III (238-244). Por encima estaba el áureo de oro y por debajo, el sestercio, el dupondio y el as de metal no precioso. En el siglo III el denario dejó paso al antoniniano, y en el IV el sólido de oro sustituyó al áureo. Del nombre del denario vienen la palabra dinero y el dinar.

Esta página reúne lo esencial para orientarse: qué denominaciones hubo, de qué metal eran y cuándo se usaron; cómo se identifica una moneda romana, y qué piezas reales del catálogo sirven de ejemplo para cada una.

Denominaciones principales

Las fechas son las que dan las fuentes citadas al final y marcan la época de uso habitual de cada moneda. Los metales cambiaron con el tiempo: la plata del denario y del antoniniano se fue rebajando, y el sistema de Augusto distinguía el latón (oricalco) del sestercio y el dupondio del cobre del as.

Moneda	Metal	Época de uso	Rasgo útil
Áureo (aureus)	Oro	Emisiones esporádicas en la República; moneda de oro principal desde el siglo I a. C. hasta comienzos del siglo IV d. C., cuando lo sustituyó el sólido	Con Augusto valía 25 denarios y 100 sestercios. Tamaño parecido al del denario, pero más pesado.
Denario (denarius)	Plata, cada vez más aleada	Desde hacia el 211 a. C. hasta Gordiano III (238-244); después, solo en cantidades muy pequeñas hasta la Tetrarquía (293-313)	Al introducirse pesaba de media unos 4,5 g de plata. Valía 10 ases al principio y 16 después.
Quinario (quinarius)	Plata	Acuñado unos años tras el 211 a. C., reintroducido en el 101 a. C. y emitido de forma esporádica hasta el siglo III	Medio denario. Moneda pequeña.
Sestercio (sestertius)	Plata en la República; latón (oricalco) en el Imperio	Pequeña moneda de plata esporádica desde hacia el 211 a. C. hasta el 44 a. C.; gran moneda de latón desde la reforma de Augusto (hacia el 23 a. C.) hasta finales del siglo III	La imperial suele pesar entre 25 y 28 g y medir entre 32 y 34 mm. Cuarta parte del denario.
Dupondio (dupondius)	Bronce fundido en la República; latón (oricalco) desde Augusto	República e Imperio; dejó de usarse con la devaluación del denario	Valía 2 ases. Desde Nerón (66 d. C.) el emperador suele llevar corona radiada, lo que lo separa del as.
As	Bronce; cobre desde la reforma de Augusto	Desde hacia el 280 a. C., como gran pieza de bronce fundido, hasta Aureliano (270-275) y el comienzo del reinado de Diocleciano	En la República, cabeza de Jano en el anverso y proa de galera en el reverso.
Antoniniano (antoninianus)	Plata al principio; al final, bronce con muy poca plata	Introducido por Caracalla a comienzos del 215; desaparece a finales del siglo III	Busto con corona radiada (en las emperatrices, busto sobre creciente lunar). Se cree que valía 2 denarios, pero nunca llevó la plata de dos.
Follis (nummus)	Bronce con una fina capa de plata	Introducido por Diocleciano hacia el 294; fue perdiendo tamaño y plata en las décadas siguientes	Al principio pesaba unos 10 g con alrededor de un 4 % de plata. Hoy se cree que su nombre antiguo era nummus.
Sólido (solidus)	Oro muy puro	Pequeñas emisiones con Diocleciano; circulación masiva con Constantino desde hacia el 312; continuó en el Imperio bizantino	Unos 4,5 g: se acuñaban 72 por libra romana. Su peso se mantuvo casi igual durante siglos.

Si dudas entre las tres monedas que más se confunden, la guía denario, antoniniano y sestercio: diferencias las compara por metal, módulo y retrato. La historia completa del denario, con sus equivalencias y su pérdida de plata, está en el denario romano.

Cómo identificar una moneda romana en cinco pasos

El orden importa: primero lo que se mide y se lee, después lo que se busca. La guía larga, con materiales, tipologías y errores comunes, es cómo identificar una moneda romana.

Metal, tamaño y peso. Anota el color del metal, el diámetro y el peso con una balanza de centésimas. Con la tabla de arriba ya puedes descartar denominaciones. El método para medir sin errores, en peso, diámetro y eje de cuños.
La leyenda. Transcribe las letras que se ven, sin completar las que faltan. Las abreviaturas de nombres y títulos imperiales están desarrolladas en cómo leer las leyendas de una moneda romana.
¿República o Imperio? El retrato, la titulatura y el nombre de los magistrados monetales orientan hacia una u otra época, y de eso depende qué catálogo usar. Lo explica denario republicano o imperial: cómo distinguirlos.
El tipo en un catálogo abierto. Para moneda imperial, OCRE recoge los tipos publicados en Roman Imperial Coinage, de Augusto (31 a. C.) a la muerte de Zenón (491), con más de 43.000 tipos. Para la republicana, CRRO sigue la tipología de Michael Crawford (Roman Republican Coinage, 1974). Paso a paso, en buscar una moneda romana en OCRE.
Estado y autenticidad. Antes de hablar de valor, mira la superficie. Los colores normales del bronce y las señales de corrosión activa están en pátina en monedas de bronce; las pruebas contra falsificaciones, en cómo detectar una moneda falsa. Si luego quieres saber qué vale, empieza por valorar una moneda.

Piezas del catálogo por denominación

Cada ficha lleva peso, diámetro, referencia de catálogo y fuentes. Sirven para comparar la tuya con un ejemplar documentado.

Áureo: áureo de Nerón, el emperador radiado (64-65).
Denario de la República: denario anónimo con los Dioscuros (157-156 a. C.), denario de Bruto, Libertas (54 a. C.) y denario de Julio César, «padre de la patria» (44 a. C.).
Denario del Imperio: denario de Claudio, la Paz augusta (46-47) y denario de Caracalla, el Sol del año 216.
Sestercio: sestercio de Pértinax, votos por diez años (193).
Antoniniano: Gordiano III, Laetitia (241-243), Filipo el Árabe, Roma eterna (244-247) y Trajano Decio, Adventus (249-251).
Follis: follis de Diocleciano, el emperador jubilado (305-307).

Para el contexto histórico, las monedas más famosas del Imperio romano y las monedas romanas más raras. Para guardarlas sin dañarlas, cómo conservar una colección.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se llama la moneda romana?

No hubo una única moneda romana. La más representativa es el denario, la moneda de plata estándar durante la República y el Alto Imperio. Las otras grandes denominaciones son el áureo (oro), el sestercio, el dupondio y el as (latón y cobre), el antoniniano, el follis y el sólido.

¿Cuál era la moneda del Imperio romano?

En el sistema de Augusto convivían el áureo de oro, el denario y el quinario de plata, el sestercio y el dupondio de latón y el as de cobre. Un áureo equivalía a 25 denarios, a 100 sestercios y a 400 ases. En el siglo III el antoniniano desplazó al denario; tras las reformas de Diocleciano llegaron el follis y, con Constantino, el sólido de oro.

¿Cuál era la moneda de Roma en la República?

Primero piezas de bronce, entre ellas el as de bronce fundido. Hacia el 211 a. C. Roma reorganizó su moneda e introdujo el denario de plata, con el quinario y el sestercio de plata como fracciones. El denario valía al principio 10 ases, y de ahí su nombre, que significa «de diez».

¿Qué palabra viene de la moneda romana?

Del denario proceden dinero en español, dinheiro en portugués y denaro en italiano, y también el nombre del dinar. La diosa Juno Moneta, junto a cuyo templo se acuñaba plata en Roma, dio nombre al dinero y al lugar donde se fabricaba.

¿Cómo sé si una moneda es romana?

Por la combinación de leyenda en latín, retrato o tipo, metal y medidas, confirmada en un catálogo como OCRE o CRRO. Sigue los cinco pasos de esta página. Una atribución sin referencia de catálogo es provisional.

Fuentes

Wikipedia, «Roman currency»: sistema de denominaciones, equivalencias de la época de Augusto (áureo, denario, quinario, sestercio, dupondio, as), reforma de Diocleciano, templo de Juno Moneta.
Wikipedia, «Denarius»: introducción hacia el 211 a. C., 4,5 g de media, 10 y 16 ases, final con Gordiano III, emisiones mínimas hasta la Tetrarquía, origen de dinero y dinar.
Wikipedia, «Aureus»: emisiones republicanas, época de uso, valor de 25 denarios y 100 sestercios, sustitución por el sólido.
Wikipedia, «Quinarius»: medio denario, reintroducción en el 101 a. C., emisión esporádica hasta el siglo III.
Wikipedia, «Sestertius»: sestercio de plata republicano, reforma de Augusto, latón (oricalco), peso y diámetro habituales, final a finales del siglo III.
Wikipedia, «Dupondius»: valor de 2 ases, metal, corona radiada desde el 66 d. C.
Wikipedia, «As (Roman coin)»: introducción hacia el 280 a. C., tipos republicanos, cobre desde Augusto, últimas emisiones.
Wikipedia, «Antoninianus»: introducción por Caracalla en el 215, corona radiada, contenido de plata, final a finales del siglo III.
Wikipedia, «Follis»: introducción por Diocleciano hacia el 294, peso y plata iniciales, término nummus.
Wikipedia, «Solidus (coin)»: introducción, reintroducción por Constantino hacia el 312, 72 piezas por libra, continuidad bizantina.
American Numismatic Society, Online Coins of the Roman Empire (OCRE): cobertura de Augusto a Zenón y número de tipos.
American Numismatic Society, Coinage of the Roman Republic Online (CRRO): base en Roman Republican Coinage de M. H. Crawford (1974).
Fichas de Numistera enlazadas en el texto, con sus propias fuentes.
Consulta de las fuentes en línea: 13 de septiembre de 2026.