5 pesetas de 1898, Alfonso XIII

En 1898 España perdió Cuba, Puerto Rico y Filipinas. El rey tenía doce años y no gobernaba: la regencia estaba en manos de su madre, María Cristina de Habsburgo. Y en las casas circulaba esta moneda, un disco de plata de 25 gramos que la gente llamaba simplemente duro y que valía cinco pesetas.

Es la pieza que mejor resume el momento. El retrato es el de un niño. La leyenda del reverso todavía dice REY CONSTITUCIONAL DE ESPAÑA entre las columnas de Hércules con la divisa PLUS ULTRA, es decir, «más allá»: el lema imperial de una monarquía que ese mismo año se quedaba sin el más allá. La moneda no cambió. El país sí.

Cómo se reconoce

Tres cosas la identifican sin margen de duda, y conviene comprobarlas en este orden.

El tamaño y el peso. Veinticinco gramos y treinta y siete milímetros. Es una moneda grande, del tamaño de un dólar de plata estadounidense. Si la tuya pesa notablemente menos, el problema no es el desgaste: es que no es de plata.

El retrato infantil. El anverso lleva la cabeza de Alfonso XIII niño mirando a la izquierda, obra del grabador Bartolomé Maura. Es el tercer retrato del rey en los duros de plata, acuñado de 1895 a 1899 según Numista (N# 10782).

Las estrellas. En el anverso, a los lados de la fecha, hay dos estrellas de seis puntas con dos cifras dentro de cada una. Esas cifras son el año real de acuñación, que puede no coincidir con el año grabado en grande. En esta pieza son 18 y 98. Las estrellas son pequeñas y suelen estar gastadas: es donde primero hay que mirar y donde más se equivoca la gente.

Los ensayadores

A los lados de la parte baja del reverso, junto a las columnas, aparecen unas letras diminutas: S·G a la izquierda y ·V· a la derecha. Son las iniciales de los ensayadores, los responsables de que la ley del metal fuera la que decía la ley. Para el coleccionista funcionan como una firma: identifican la emisión concreta dentro del mismo año y, en algunos años del Centenario, marcan la diferencia entre una pieza común y una rara.

Por qué esta no es rara

Casi cuarenta millones de ejemplares. Es una de las monedas de plata más abundantes de toda la numismática española, y por eso es también la mejor puerta de entrada: se consigue auténtica por poco dinero y enseña a mirar todo lo que hay que mirar en una moneda del Centenario.

Eso no significa que todas valgan lo mismo. La diferencia entre una pieza circulada y una sin circular es de más de diez veces, y ahí está la lección que sirve para cualquier otra moneda: la conservación pesa más que la antigüedad.

Cuidado con las falsas

Precisamente por ser famosa, el duro de plata se falsifica desde el siglo XIX. Las falsificaciones de época, hechas para circular, suelen delatarse por el peso y por un sonido apagado al hacerla vibrar. Las modernas, hechas para coleccionistas, se detectan mejor midiendo: peso y diámetro fuera de tolerancia son la primera señal, antes que cualquier apreciación del ojo.

Fuentes

• Fotografías y datos físicos contrastados en las fichas de Wikimedia Commons enlazadas al pie de esta página. La descripción del archivo de Dorieo consigna de forma independiente plata de ley 0,900, 25 gramos y 37 milímetros.
• Tirada y precios de referencia por grado: catalogodemonedas.es, consultado el 5 de septiembre de 2026.
• Especificaciones físicas y ceca contrastadas además en Coinstrail.
• Leyendas del anverso y del reverso transcritas directamente de las fotografías reproducidas en esta ficha, no de un catálogo.